Carnival Cruise Line aangeklaagd na glijbaanongeval op Carnival Sunshine

Letsel na rit op waterglijbaan

Een passagier is een rechtszaak gestart tegen Carnival Cruise Line nadat zij tijdens een cruise aan boord van de Carnival Sunshine gewond raakte op een waterglijbaan. Volgens de aanklacht bleef de bemanning gasten naar beneden sturen, terwijl de omstandigheden niet veilig zouden zijn geweest.

De passagier, Savannah Ward uit Virginia, diende op 19 februari 2026 een klacht in bij de federale rechtbank in Zuid-Florida. Het incident vond bijna een jaar eerder plaats, op 20 maart 2025, tijdens een zesdaagse reis naar de Bahama’s.

De Carnival Sunshine, een schip van 104.000 brutoton, vertrok op 16 maart vanuit Norfolk, Virginia. Op de voorlaatste volle dag van de cruise ging het mis. Het schip is nog steeds gestationeerd in Norfolk.

Uit rechtbankstukken blijkt dat Ward een rit maakte op een waterglijbaan die gewoon geopend was voor gasten. Onderaan de glijbaan botsten haar voeten tegen een wand in het uitloopgedeelte, het deel dat bedoeld is om snelheid af te remmen.

Normaal staat er in dat uitloopgedeelte een laag water die de glijbaanrit veilig moet afremmen. Ward stelt dat deze waterstand niet op peil was toen zij naar beneden ging. Toch zouden twee bemanningsleden passagiers blijven doorsturen.

Door de klap liep Ward naar verluidt een gebroken rechtervoet en een verstuikte linkerenkel op. De klacht stelt dat zij blijvende beperkingen heeft, minder kracht en bewegingsvrijheid ervaart en kampt met chronische pijn.

Vragen over werking van de glijbanen

Het is niet bekendgemaakt om welke glijbaan het precies ging. De Carnival Sunshine heeft drie glijbanen in het WaterWorks-gebied op dek 10 achterop. De gele Twister is een solorit, terwijl de groene en blauwe Speedway Splash-glijbanen gasten naast elkaar laten racen.

Hoewel deze glijbanen geen verticale val hebben, kunnen gasten toch flinke snelheid opbouwen voordat ze het remgedeelte bereiken. Alle drie de glijbanen hebben vergelijkbare zones waar water wordt gereguleerd om gasten veilig tot stilstand te brengen.

De waterstand in deze uitloopzones kan variëren door verschillende factoren, zoals hoe snel gasten achter elkaar worden gestuurd, hoeveel water wordt verplaatst bij de splashdown en de hoeveelheid water die door het systeem wordt gepompt. Ook nemen gasten bij het uitstappen vanzelf water mee uit het uitloopgedeelte.

Carnival Cruise Line geeft aan dat er lengte- en gewichtsbeperkingen gelden voor WaterWorks-attracties, al verschillen die per schip en type glijbaan. Aan boord staat doorgaans aangegeven welke regels gelden. Uit de aanklacht blijkt niet of er operationele richtlijnen of beperkingen zijn overtreden.

Ward vraagt om een juryproces en wil een schadevergoeding voor gemaakte medische kosten, toekomstige verliezen en pijn en ongemak.

Eerdere claims rond glijbaanongevallen

De rechtszaak verwijst naar eerdere claims tegen Carnival Cruise Line waarbij vergelijkbare glijbaanongevallen zouden hebben plaatsgevonden. Dergelijke incidenten komen vaker voor binnen de sector.

Waterglijbanen zijn inmiddels een belangrijk onderdeel van moderne cruiseschepen en worden vaak gepresenteerd als gezinsvriendelijke attracties. Tegelijkertijd komen ze onder een vergrootglas te liggen wanneer er sprake is van technische problemen of operationele fouten.

In een ander bekend geval raakte een gast gewond op de Icon of the Seas van Royal Caribbean toen een onderdeel van een glijbaan tijdens de rit defect raakte. Dat incident zorgde voor veel aandacht voor veiligheidsprocedures en onderhoud aan boord.

Nu rederijen steeds grotere en complexere waterparken op zee bouwen, groeit de discussie over de verantwoordelijkheid wanneer er iets misgaat bij attracties die door bemanning worden bediend en gecontroleerd.