Eden viert 20 jaar cruisetoerisme in de regio

De havenautoriteit van New South Wales heeft bekendgemaakt dat Eden een bijzondere mijlpaal viert: het is 20 jaar geleden dat het eerste cruiseschip de stad aandeed. Sindsdien heeft de regio meer dan 195 schepen en ruim 400.000 bezoekers en bemanningsleden verwelkomd.

De autoriteit benadrukt dat zij deze groei heeft ondersteund door te investeren in de aanleg en exploitatie van de cruisepier, het bouwen van een nieuw Welcome Center voor cruise- en toerisme en het bieden van financiële en praktische steun aan Eden Tourism.

John McKenna, CEO van de Port Authority of New South Wales, noemt deze twee decennia van cruises een levenslijn voor de regio in moeilijke tijden. “De groei van cruisetoerisme in Eden in de afgelopen 20 jaar is ronduit indrukwekkend,” aldus McKenna.

Hij vervolgt: “In die periode zijn de bezoekersaantallen vertienvoudigd, wat tientallen miljoenen euro’s in de lokale economie heeft gebracht en werkgelegenheid heeft ondersteund in de hele Sapphire Coast. Dit succes is te danken aan de inzet en vastberadenheid van de lokale gemeenschap om cruisetoerisme te omarmen en verder uit te bouwen.”

McKenna benadrukt dat Eden nu een echte toegangspoort is tot de natuurlijke schoonheid en kustcharme van de regio. Bezoekers komen voor activiteiten zoals:

• Walvissen spotten langs de kust
• Wandelingen in het Ben Boyd National Park
• Het ontdekken van Eden’s visserij en rijke maritieme geschiedenis

Hij sprak ook zijn waardering uit voor Eden Tourism en de Bega Valley Shire Council vanwege hun visie en samenwerking om Eden op de cruisekaart te zetten en de regio wereldwijd te promoten.

Burgemeester Russel Fitzpatrick van Bega Valley Shire Council voegde toe: “Eden is een echt succesverhaal. In de afgelopen 20 jaar heeft cruisetoerisme onze stad getransformeerd tot een bruisend centrum dat lokale banen en bedrijven ondersteunt en het beste van onze regio aan de wereld laat zien.”

Fitzpatrick benadrukte dat vrijwilligers een cruciale rol hebben gespeeld: “Iedereen die trots een rood shirt droeg om bezoekers te verwelkomen, heeft bijgedragen aan het bereiken van deze mijlpaal.”

Na de pandemie, toen het aantal bezoekers drastisch daalde, heeft de terugkeer van cruises een belangrijke rol gespeeld in het herstel van de regio. “We kijken vol verwachting uit naar wat de komende 20 jaar ons zullen brengen,” aldus Fitzpatrick.