Fincantieri-topman Folgiero: Carnival heeft de cruisebranche uitgevonden

Fincantieri-CEO Pierroberto Folgiero zegt dat Carnival Cruise Lines de cruisebranche heeft gevormd zoals we die nu kennen, dankzij de dertigjarige samenwerking tussen de rederij en de Italiaanse scheepswerf.

Folgiero deed deze uitspraak tijdens de staalsnijceremonie van het nieuwe schip Carnival Destiny. Hij benadrukte dat de familie Arison, oprichters van Carnival, aan de basis staat van de moderne cruise-industrie. "De cruisebranche is echt ontstaan en groot geworden dankzij de combinatie van Fincantieri en Carnival, decennialang," aldus Folgiero.

Volgens de topman groeit de cruisesector de komende jaren met minstens 4,5 procent per jaar tot 2030. Hij wijst erop dat cruises nog maar een klein deel van de totale toerisme-industrie uitmaken en dat reizigers veel waar voor hun geld krijgen: soortgelijke ervaringen aan land zijn vaak veel duurder. Die groei komt volgens hem ook door de segmentatie binnen Carnival's merkenportfolio, waarbinnen de bedrijven nauw samenwerken.

Met orders die voor bijna het hele komende decennium al vaststaan, kan Fincantieri zich nu richten op andere zaken. "Dat betekent dat we jaren voor ons hebben waarin we ons kunnen concentreren op verbeteringen in het bouwproces en op klantmanagement," aldus Folgiero.

Dertig jaar samenwerking

Folgiero noemt de viering van dertig jaar samenwerking en de start van de bouw van een nieuw schip het verbinden van twee belangrijke momenten. Hij benadrukt dat elk schip dat Fincantieri bouwt weer een stap verder is dan het vorige, als een leercurve waarin ervaringen zich opstapelen. Fincantieri leverde in totaal 76 schepen aan Carnival, en de samenwerking draait volgens hem niet alleen om aantallen maar ook om het opbouwen van kennis en vakmanschap bij het personeel.

Folgiero noemde ook Giuseppe Bono, de voormalige topman van de werf die in 2022 overleed en die de samenwerking tussen beide bedrijven verder versterkte.

Nieuwe kranen en groter formaat

Bij de werf in het Italiaanse Monfalcone worden verouderde Duitse kranen uit de jaren zestig vervangen door nieuwe, in Italië gebouwde kranen. Dit verdubbelt het hijsvermogen van de werf tot 800 ton per kraan, wat volgens Folgiero essentieel is om cruiseschepen te bouwen die groter zijn dan 200.000 brutoton.

De nieuwe Carnival Destiny moet in 2029 worden opgeleverd en wordt het eerste schip van dit formaat dat Fincantieri bouwt. Dertig jaar geleden leek een schip van meer dan 100.000 ton nog onmogelijk, aldus Folgiero, maar met de nieuwe Carnival Destiny mikt de werf nu op zo'n 230.000 ton. Daarmee wordt het niet alleen het grootste schip in de geschiedenis van Carnival, maar ook het eerste schip van de rederij dat de grens van 200.000 ton overschrijdt. Voor Fincantieri betekent dit de entree in de markt van jumbo-cruiseschepen.

Folgiero zegt dat de werf naast het hijsvermogen ook investeert in nieuwe technologie om een hightech bedrijf te worden. Het bouwproces leunt volgens hem nog te veel op ouderwets lassen en slijpen, en daarom investeert Fincantieri in het robotiseren van de productielijn en in automatisering om laagwaardige werkzaamheden te verminderen. Dit moet geen banen kosten, maar medewerkers juist de ruimte geven om zich te richten op werkzaamheden met meer toegevoegde waarde.