MSC Foundation steunt wereldwijde beoordeling van koraalrifecosystemen

De MSC Foundation, het goededoelenfonds van MSC Cruises, steunt een belangrijk wereldwijd onderzoek waaruit blijkt dat 96 procent van de ondiepwater-koraalrifecosystemen ter wereld ernstig bedreigd is. Bijna alle onderzochte rifsystemen lopen volgens het onderzoek een extreem hoog risico om vóór 2075 in te storten.

De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) presenteerde de beoordeling op de VN-biodiversiteitsconferentie COP17 in Jerevan, Armenië. Het is de eerste wereldwijde beoordeling van koraalriffen in de Rode Lijst van Ecosystemen en is gebaseerd op tientallen jaren aan waarnemingen en klimaatgegevens. Er werkten meer dan 250 wetenschappers en specialisten aan mee en de beoordeling beslaat riffen in meer dan 80 landen en gebieden, meldt de MSC Foundation in een persbericht.

Daniela Picco, directeur van de MSC Foundation, zei op de conferentie: "We investeren in wereldwijd onderzoek naar koraalriffen, omdat inzicht in de omvang van de bedreigingen nodig is om deze ecosystemen te beschermen."

"Op Ocean Cay op de Bahama's brengen we wetenschappelijk onderzoek in de praktijk. Met partners onderzoeken we veerkrachtige koralen en herstelmethoden en betrekken we cruisegasten en toekomstige zeebiologen. Door wereldwijde wetenschap te verbinden met praktische actie, geven we koraalriffen een kans voor de toekomst."

De MSC Foundation zegt dat de riffen al flink beschadigd zijn, maar dat de grootste bedreigingen nog komen. Daarom is actie nu belangrijk om verdere verliezen te voorkomen en riffen kans op herstel te geven.

Het fonds steunt wereldwijd natuurbehoudsonderzoek met subsidies en voert daarnaast een eigen programma voor bescherming van de zee uit op de Bahama's.

Super Coral Reefs Program op Ocean Cay

Op Ocean Cay werken Bahamaanse en internationale wetenschappelijke partners samen in het Super Coral Reefs Program. Ze onderzoeken hittetolerante koralen, kweken koralen in onderwaterkwekerijen en beoordelen of herstelprojecten het rifecosysteem helpen herstellen en sterker maken.

Het programma heeft de ernstig bedreigde Acropora palmata (elandhoornkoraal) opgespoord en gekweekt. Dit snelgroeiende rifbouwende koraal biedt belangrijke schuilplaatsen en kraamkamers voor zeeleven.

Het Marine Conservation Center van de stichting biedt faciliteiten voor onderzoek, kweek en educatie. Het zorgt voor kansen om kennis over de zee op te bouwen en laat cruisegasten en bezoekers kennismaken met het belang van rifbescherming.

De stichting houdt de gekweekte koralen in de gaten en neemt maatregelen tegen hittestress, met tot nu toe bemoedigende tekenen van veerkracht. Ook investeert ze meer in onderzoek en wetenschappelijke samenwerking.