Nieuwe gevallen van maag-darmklachten aan boord van Ruby Princess na grote norovirusuitbraak

Aan boord van de Ruby Princess van Princess Cruises zijn nieuwe gevallen van maag-darmklachten gemeld, slechts enkele dagen nadat het schip te maken kreeg met een flinke uitbraak van het norovirus waarbij meer dan 120 mensen ziek werden.

Volgens de laatste berichten hebben nu zes bemanningsleden en één passagier klachten, terwijl het schip zijn cruise van tien nachten naar Alaska voortzet. Volgens de Juneau Independent volgden alle zeven personen op zondag 5 juli 2026 de isolatieprotocollen aan boord.

Deze nieuwe ziektegevallen volgen op een eerdere cruise, waarbij 125 mensen last kregen van maag-darmklachten, onder wie 102 gasten en 23 bemanningsleden. Die uitbraak kwam boven de meldingsgrens van de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC uit, waardoor er een officieel onderzoek volgde via het Vessel Sanitation Program van deze dienst.

Het huidige aantal meldingen ligt een stuk lager. Met plaats voor 3.080 passagiers en zo'n 1.100 bemanningsleden komen de zeven actieve gevallen neer op ongeveer 0,17 procent van iedereen aan boord. Dat is ruim onder de grens van de CDC, die voorschrijft dat uitbraken die minstens 3 procent van de passagiers of bemanning treffen, verplicht gemeld moeten worden.

Daarom is er dit keer geen nieuw uitbraakrapport bij de CDC ingediend.

Extra hygiënemaatregelen blijven van kracht

Hoewel de nieuwe ziektegevallen niet aan de federale meldplicht voldoen, wordt verwacht dat Princess Cruises de verscherpte hygiënemaatregelen die na de vorige uitbraak zijn ingevoerd, blijft toepassen.

Deze maatregelen bestaan meestal uit extra schoonmaak van openbare ruimtes, vaker desinfecteren van oppervlakken die veel worden aangeraakt, passagiers aansporen om regelmatig hun handen te wassen, en het isoleren van iedereen met maag-darmklachten om verdere verspreiding tegen te gaan.

De Ruby Princess vertrok op 2 juli vanuit San Francisco, nadat het aan boord gaan van gasten kort was uitgesteld voor extra grondige schoonmaak na de vorige cruise.

Ondanks de nieuwe ziektegevallen is de cruise zonder verstoringen doorgegaan. Het schip deed op 5 juli Sitka aan en op 6 juli Haines, zoals gepland. Ook het varen langs gletsjers en de bezoeken aan Ketchikan en Prince Rupert staan nog op het programma, voordat het schip op 12 juli terugkeert in San Francisco.

Ziektegevallen op opeenvolgende cruises komen vaker voor

Het is niet ongebruikelijk dat er op opeenvolgende cruises maag-darmklachten worden gemeld, zelfs na uitgebreide schoonmaakwerkzaamheden.

Volgens de CDC kunnen mensen die besmet zijn met het norovirus het virus nog een aantal dagen na hun klachten blijven verspreiden. De dienst laat weten: "je bent het meest besmettelijk wanneer je klachten van het norovirus hebt, of in de dagen nadat je je weer beter voelt."

Het is ook mogelijk dat de ziektegevallen op verschillende cruises niets met elkaar te maken hebben. Het norovirus komt veel voor in de samenleving. Volgens de CDC worden er in de Verenigde Staten jaarlijks zo'n 2.500 uitbraken gemeld.

Ook andere cruiseschepen hebben de afgelopen jaren met zulke situaties te maken gehad. De Enchantment of the Seas van Royal Caribbean kreeg in maart 2023 op twee opeenvolgende cruises te maken met uitbraken, met in totaal 272 gemelde ziektegevallen.

Meer recent meldde de Rotterdam van Holland America Line in februari en maart 2025 op twee aparte cruises uitbraken van maag-darmklachten, in totaal 278 gemelde ziektegevallen. Hoewel er twee weken tussen deze cruises zaten, gaven gezondheidsinstanties aan dat er mogelijk ook lichtere gevallen zijn geweest op cruises daartussenin, die niet de meldingsgrens van de CDC haalden.

Ook de National Geographic Sea Bird van Lindblad Expeditions meldde recent maag-darmklachten op meerdere opeenvolgende cruises, al kwamen daarvan maar twee cruises boven de grens voor een officiële melding bij de CDC uit.