Polar Latitudes: fly-cruises bieden tijdbesparend en weersbestendig product

Polar Latitudes: fly-cruises bieden tijdbesparend en weersbestendig product

Polar Latitudes Expeditions lanceert vanaf begin 2028 nieuwe Fly & Cruise-reizen naar Antarctica aan boord van de Ocean Nova.

Volgens Steffan Danino, Director of Product Development, is het nieuwe product ontworpen om een comfortabele en tijdbesparende manier te bieden om de bestemming te bezoeken.

De pakketten omvatten hotelovernachtingen in Chili, chartervluchten naar King George Island en expeditiereizen naar Antarctica.

Omdat passagiers per vliegtuig naar Antarctica reizen, wordt de traditionele oversteek van de Drake Passage vermeden.

“Als je over de Drake Passage vliegt, vaar je er niet doorheen — een gebied dat zeer ruig kan zijn en waar sommige gasten zeeziek worden,” legt Danino uit.

“Het is bovendien sneller: twee uur vliegen in plaats van dagenlang oversteken per schip.”

Hij benadrukt dat het product ideaal is voor mensen die werken en een tijdsefficiënte reis naar Antarctica zoeken.

Naast het vermijden van de Drake Passage bieden de nieuwe Fly & Cruise-reizen dezelfde expeditie-ervaring in Antarctica.

“De volledige Antarctica-ervaring krijg je alsnog zodra je aan boord bent,” zegt Danino, waarbij hij de natuur en ontmoetingen met wildlife benadrukt.

De fly-cruise-pakketten omvatten ook hotelovernachtingen vooraf in Punta Arenas, waar gasten worden voorbereid op hun expeditie.

“Je arriveert de dag ervoor in ons partnerhotel, Cabo Hornos, waar ons team je ontmoet en al je expeditie-uitrusting overhandigt,” legt hij uit.

Daar krijgen gasten ook alle informatie over de regels en richtlijnen voor de expedities.

“Kortom: je wordt volledig voorbereid, zodat je bij aankomst in Antarctica direct aan boord kunt gaan en kunt beginnen met ontdekken.”

De Ocean Nova ligt voor anker bij King George Island, waar het Teniente Rodolfo Marsh Martin Airfield (TNM) zich bevindt.

De meeste reizen omvatten een vierdaagse expeditie op zee in Antarctica, waarna gasten terugvliegen naar Punta Arenas voor een hotelverblijf van twee nachten.

“We hebben een voordeel doordat we de Ocean Nova gebruiken, het kleinste schip in onze vloot,” zegt Danino. Het schip biedt plaats aan maximaal 70 gasten.

“We kunnen het schip vullen met slechts één vlucht vanuit Punta Arenas. Daardoor zijn onze fly-cruises veel beter bestand tegen slecht weer.”

Andere rederijen vullen hun schepen op King George Island met tot wel 200 passagiers, wat meer vluchten vereist en de kans op verstoringen door het weer vergroot.

Daarnaast maakt de kleinschaligheid van de Ocean Nova het mogelijk dat alle gasten tegelijk aan land kunnen gaan.

Polar Latitudes biedt gasten ook opties om na terugkeer in Punta Arenas Patagonië en Vuurland te verkennen.

Danino legt uit dat de keuze voor Punta Arenas vooral logistiek is.

“Waar we landen is een Chileense basis, waardoor de vlucht als binnenlandse vlucht geldt. Punta Arenas is bovendien de belangrijkste uitvalsbasis voor vluchten naar Antarctica.”

Het partnerhotel in de stad werd gekozen vanwege zijn ervaring met vergelijkbare operaties.

“Hotel Cabo de Hornos heeft ruime ervaring met fly-cruises voor andere operators en is daarom onze eerste keuze,” zegt hij.

“Ze weten precies wat ze doen en zijn een essentiële partner voor ons gedurende het seizoen.”

De hotelovernachtingen voor en na de reis zijn ook bedoeld om zoveel mogelijk flexibiliteit in te bouwen.

Omdat slechts één vlucht nodig is om het schip te vullen, is de benodigde weersperiode veel kleiner. Daarnaast zijn er twee hotelnachten na de expeditie gepland.

“Samen met de eerste nacht vóór de cruise geeft dat ons een venster van drie dagen om gasten naar Antarctica te krijgen,” legt Danino uit.

“Als er op de geplande dag niet gevlogen kan worden, is dat geen probleem — we hebben hotelkamers beschikbaar totdat we je veilig kunnen laten vertrekken.”

Als het niet lukt om binnen vier dagen te vliegen, krijgen gasten die niet konden vertrekken hun volledige reissom terug.