Project met steun van Lindblad brengt reuzenschildpadden terug op Floreana Island

Project met steun van Lindblad brengt reuzenschildpadden terug op Floreana Island

Meer dan een eeuw nadat reuzenschildpadden waren verdwenen van Floreana Island in het Nationaal Park Galápagos, zijn op 20 februari 158 dieren opnieuw vrijgelaten op het eiland.

Dit werd mede mogelijk gemaakt door bijdragen van reizigers aan het Lindblad Expeditions–National Geographic Fund, dat sinds 2015 meer dan €1 miljoen heeft gegeven ter ondersteuning van het Floreana Ecological Restoration Project.

Het project werd ruim tien jaar geleden opgezet met als doel de natuurlijke balans van het eiland te herstellen via een brede, op de gemeenschap gerichte aanpak.

“De terugkeer van reuzenschildpadden op Floreana Island is een bijzonder moment voor de Galápagos en laat zien wat expeditietoerisme kan bereiken,” zei Amy Berquist, VP Conservation, Education & Sustainability bij Lindblad Expeditions.

Volgens Berquist is deze mijlpaal het resultaat van jarenlang onderzoek, samenwerking met lokale gemeenschappen en steun van overheidsinstanties. Ze benadrukte dat reizen, wanneer het draait om respect, educatie en samenwerking, kan bijdragen aan het behoud van de natuur die reizigers juist willen ontdekken.

De reuzenschildpadden spelen een belangrijke rol in het ecosysteem doordat zij zaden verspreiden, grond omwoelen en leefgebieden creëren voor andere dieren.

De vrijlating maakt deel uit van een wetenschappelijk herstelplan dat loopt tot 2030. Elke herintroductie wordt begeleid door habitatonderzoek, flexibel beheer en betrokkenheid van de lokale gemeenschap.

De ontwikkeling wordt gezien als een teken dat Floreana Island in de toekomst mogelijk weer in staat is een gezonde populatie inheemse soorten te ondersteunen.