Rederijen maken van privébestemmingen een belangrijke inkomstenbron

Cruiserederijen steken veel geld in privé-eilanden, beachclubs en speciaal gebouwde bestemmingen aan de kust. Zo willen ze passagiers aantrekken, meer laten besteden aan boord en op de bestemming, en kortere cruises winstgevender maken.

Carnival

Carnival Cruise Line vierde onlangs het eerste jaar van Celebration Key, met 2,4 miljoen passagiers. Volgend jaar verwacht de rederij er 3,5 miljoen. Dan komt 35 procent van de Caribische cruises langs zowel Celebration Key als Relax Away Half Moon Cay. Carnival breidt ook andere bestemmingen in het Caribisch gebied uit, ontwikkelt Ensenada Bay Village in Mexico en verbetert de faciliteiten aan land in Alaska.

Royal Caribbean

Royal Caribbean was de eerste die het idee van een privébestemming in het Caribisch gebied opnieuw uitvond, te beginnen met de verbouwing van Perfect Day at CocoCay op de Bahama's van 250 miljoen euro. Daar kun je gratis naar het strand en het zwembad, en betaal je voor attracties als waterparken, cabana's en gedeelten alleen voor volwassenen. Later kwamen de Royal Beach Clubs in Paradise Island, Cozumel en Santorini erbij.

Volgens directieleden van Royal Caribbean zorgen deze investeringen voor meer vraag naar kortere reizen in het Caribisch gebied, vooral onder jongere reizigers die vaker en korter op vakantie gaan. De rederij werkt ook aan Royal Beach Club Lelepa in Vanuatu. Het geplande Perfect Day Mexico is vertraagd, omdat de Mexicaanse autoriteiten zich zorgen maken over het milieu.

MSC Cruises en Norwegian Cruise Line

MSC Cruises investeerde in Ocean Cay MSC Marine Reserve op de Bahama's en bouwt een tweede eiland ernaast, Sandy Cay, dat in 2028 opengaat. De rederij steekt ook 450 miljoen euro in een nieuwe cruiseterminal en beachclub in Freeport en ontwikkelt Catalina Sugar Beach in de Dominicaanse Republiek.

Norwegian Cruise Line heeft Great Stirrup Cay op de Bahama's uitgebreid na een verbouwing van naar schatting 150 miljoen euro. Er is nu een waterpark van zes acres, zwembaden en betaalde premium-ervaringen zoals privévilla's en cabana's. Schepen kunnen nu ook aan een pier aanleggen in plaats van te tenderen. De directie verwacht dat de investering de vraag en de bestedingen van gasten doet stijgen, en daarmee de omzet van het eiland.

Disney Cruise Line

Disney Cruise Line was de eerste met het moderne privé-eiland, met Castaway Cay in 1998. In 2024 kwam daar Lookout Cay at Lighthouse Point bij, met aandacht voor de Bahamaanse cultuur, lokale kunstenaars en tradities naast de attracties en entertainment van Disney.

Meer dan extra bestedingen

Privébestemmingen leveren meer op dan alleen extra uitgaven. Rederijen kunnen brandstof besparen op kortere routes, meer van de beleving van de passagier zelf bepalen en premium-producten aanbieden, zoals cabana's en villa's die duizenden euro's per dag kunnen kosten. Privé-eilanden en beachclubs zijn daardoor steeds meer een verlengstuk van het cruiseproduct, en een belangrijke bron van inkomsten.

Uittreksel uit het CruiseAdvisor Quarterly Magazine, herfst 2026.