Riviercruisegasten vieren nieuwjaar terwijl schip vastloopt op de Donau

Schip loopt vast door uitzonderlijk lage waterstand

Ongeveer 200 passagiers op een luxe riviercruise moesten het nieuwe jaar inluiden terwijl hun schip vastlag op de Donau. Het ging om de Nicko Vision, die in de nacht van dinsdag op woensdag aan de grond liep tijdens de vaart richting Bratislava. Lokale autoriteiten benadrukten dat er geen direct gevaar was, maar door de snel dalende waterstand was er geen mogelijkheid om het schip direct los te krijgen.

Het 135 meter lange schip vertrok op 26 december vanuit Passau in Duitsland voor een feestelijke Donaucruise. Eerder in de reis hadden gasten al te maken gehad met verstoringen, waaronder een busrit naar Boedapest voordat zij later weer aan boord konden gaan om de route naar Slowakije te vervolgen, waar zij oud en nieuw zouden vieren.

Lage waterstand legt schip op de rivierbodem

Volgens de autoriteiten was de waterstand in het getroffen gebied ongeveer 23 centimeter lager dan normaal en bleef deze verder dalen. Door de uitzonderlijke omstandigheden kwam een grindbank bloot te liggen en mogelijk was ook een navigatiemarkering verschoven, wat heeft bijgedragen aan het vastlopen.

Hoewel niemand gewond raakte, mislukten de pogingen om het schip los te trekken. Een sleepboot werd op woensdag ingezet, maar door de verder dalende waterstand had dit geen effect.

Omdat er geen directe oplossing was, besloten passagiers en bemanning het beste van de situatie te maken. Aan boord werd een feestelijke oud-en-nieuwviering georganiseerd, midden op de rivier.

Passagiers op nieuwjaarsdag geëvacueerd

Op nieuwjaarsdag werd besloten de passagiers van boord te halen. Door de lage waterstand was het echter te gevaarlijk om een ander cruiseschip langszij te brengen.

In plaats daarvan werd een ponton naast de Nicko Vision geplaatst, waardoor 211 passagiers veilig konden overstappen. Zij werden vervolgens overgebracht naar de Viva Two van Scylla Cruises om hun reis voort te zetten.

De 46 bemanningsleden bleven aan boord van het vastgelopen schip. Lokale autoriteiten gaven aan dat de feestdag het lastiger maakte om extra middelen snel in te zetten, maar dat nieuwe pogingen om het schip vlot te trekken worden voorbereid.

Er werd gewaarschuwd dat de Nicko Vision mogelijk langere tijd vast kan blijven liggen als de waterstand verder daalt.

Lage waterstanden steeds grotere uitdaging

Het incident laat zien dat riviercruises steeds vaker te maken krijgen met problemen door wisselende en moeilijk voorspelbare waterstanden, vooral in de wintermaanden. Lage waterstanden op grote Europese rivieren zoals de Donau en de Rijn hebben de afgelopen jaren geleid tot geannuleerde reizen, busvervoer in plaats van vaarroutes en, zoals in dit geval, tijdelijk gestrande schepen.

Er zijn meldingen dat meerdere riviercruiseschepen tijdens de feestdagen hinder ondervonden, vooral in de regio rond Passau. Daarbij zou ook minstens één schip van Saga betrokken zijn geweest.

Hoewel de jaarwisseling aan boord van de Nicko Vision anders verliep dan gepland, konden de passagiers uiteindelijk hun vakantie voortzetten terwijl het schip wacht op betere omstandigheden om weer te kunnen varen.