Rusland gaat nieuwe cruisemaatschappij financieel ondersteunen

Nieuwe cruiselijn in voorbereiding

In het Russische Verre Oosten wordt gewerkt aan een nieuwe cruiselijn die al in het voorjaar van start kan gaan. Het ministerie dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van deze regio wil de aanschaf van meerdere cruiseschepen financieel ondersteunen, zodat touroperators nieuwe routes kunnen opzetten. In het verleden deden al diverse schepen Vladivostok aan, maar de overheid wil het gebied opnieuw stevig op de kaart zetten.

RBC Primorye meldde dat het nieuwe Pacific Cruise-project mikt op meer dan 50.000 gasten per jaar. De organisatie wil beginnen met één schip dat tien- tot twaalfdaagse reizen gaat aanbieden vanuit Vladivostok, met bestemmingen zoals Sachalin, de Koerilen en Kamtsjatka.

Volgens Oleg Kozhemyako, voorzitter van de Staatsraadcommissie voor Toerisme en gouverneur van Primorski Krai, wordt er al zo’n tien jaar gesproken over een dergelijke rederij en krijgt het idee nu eindelijk vorm. Ook Vladimir Solodov, gouverneur van Kamtsjatka Krai, benadrukte dat het project een belangrijke stap is voor de economische ontwikkeling van de regio.

Hij gaf aan dat de regio bewust inzet op de groei van de toeristische sector, die volgens hem momenteel het snelst groeit in zowel werkgelegenheid als ontwikkelingstempo. De nieuwe rederij wil niet alleen Russische reizigers aantrekken, maar ook internationale gasten, die extra economische waarde zouden meebrengen.

Bij het project zijn onder meer Rosmorport en Sovcomflot betrokken. Een van de belangrijkste investeerders is JSC KS-Strategic Alliance. Volgens RBC staan de autoriteiten klaar om het project maximaal te ondersteunen, van financiering en logistiek tot promotie.

Het ministerie noemde het initiatief een voorbeeld van effectieve samenwerking tussen overheid en particuliere investeerders. Kirill Shubsky, voorzitter van de raad van bestuur van JSC KS-Strategic Alliance, schat dat het project een terugverdientijd van acht tot negen jaar heeft.

Modern schip met uitgebreide voorzieningen

De cruises worden uitgevoerd met een modern dieselelektrisch schip dat volgens Shubsky een hoog serviceniveau biedt. Aan boord bevinden zich onder meer een theater en concertzaal met 1.000 zitplaatsen, acht themabars en restaurants, een spa en een fitnesscentrum.

Het schip zal onder meer draaien in Vladivostok en Korsakov, waarna het langs de Koerilen vaart en eindigt in Petropavlovsk-Kamtsjatski. Er wordt ook gekeken naar een omgekeerde route, waarbij extra stops op de Commander-eilanden en Tyuleniy-eiland worden overwogen.

Keuze voor nieuw schip

Andere bronnen melden dat de nieuwe rederij mogelijk op zoek is naar een zusterschip van de Astoria Grande, die vanuit Sotsji vaart onder de vlag van Aquillon Shipping. Daarnaast meldde Tourdom.ru dat het Pacific Cruise-project het schip Blue Dream Melody heeft aangekocht, dat onlangs in China uit de vaart werd genomen.

OTV Prime berichtte dat het schip, dat plaats biedt aan 1.400 gasten, zal worden omgedoopt tot Astoria Nova en in het voorjaar van 2026 de eerste reizigers in Rusland verwelkomt.

De Blue Dream Melody werd in 2024 gekocht door Blue Dream Cruises, maar werd eerder deze maand alweer uit de vaart gehaald. CruiseAdvisor meldde eerder dat het voormalige AIDAvita-schip technische upgrades en onderhoud zou krijgen voordat het weer gasten ontvangt, al is nog geen datum bekendgemaakt.

Op Chinese sociale media verschenen echter berichten dat het bedrijf onvoldoende boekingen had voor de komende reizen. Het schip werd gebouwd op de Aker MTW-werf in Duitsland en kwam in 2004 in de vaart voor AIDA Cruises.

Tijdens de pandemie werd het schip in 2022 verkocht aan een Turkse eigenaar. Daarna lag het enkele maanden stil in Noord-Europa, totdat Blue Dream Cruises het overnam.