Viking Yi Dun vertrekt uit Shanghai en sluit Chinese vlagperiode af

De Viking Yi Dun is op 5 juni vertrokken vanaf de North Bund International Cruise Terminal in Shanghai. Daarmee begon het schip aan een repositioneringsreis van ongeveer 60 dagen, die via de Zuid-Chinese Zee richting Europa voert.

De route brengt het schip langs Zuidoost-Azië en over de Indische Oceaan, waarna het via Kaap de Goede Hoop naar de Middellandse Zee vaart. De aankomst staat gepland voor begin augustus in Barcelona, Spanje.

Met dit vertrek start Viking ook een bijzondere nieuwe reis: een 60-daagse cruise met Chinese begeleiding, genaamd de “60-Day Afro-Euro-Asian Discovery Journey”. Deze reis is speciaal opgezet voor Chineestalige gasten en vormt een belangrijke stap voor de rederij.

Tijdens een ceremonie aan boord gaf Brendan Tansey, managing director van Viking China, aan dat de cruise drie oceanen doorkruist: de Stille Oceaan, de Indische Oceaan en de Atlantische Oceaan. Onderweg doet de Viking Yi Dun 27 bestemmingen aan in 16 landen, waaronder Singapore, Phuket, Sri Lanka, de Seychellen, Zuid-Afrika, Namibië en Marokko, voordat het schip Tarragona bereikt.

Volgens Tansey valt deze reis samen met het tienjarig jubileum van Viking op de Chinese markt. De cruise is opgezet als de eerste lange oceaanreis van de rederij met volledig Chinese service aan boord. Denk daarbij aan Mandarijnsprekende bemanning, Chinese menukaarten en bewegwijzering, en een schip zonder casino. De reis vormt bovendien de opmaat naar een regulier Middellandse Zee-seizoen met Chinese focus, dat op 3 augustus in Barcelona van start gaat.

Met dit vertrek komt ook een einde aan de periode waarin het schip bekend stond als het eerste Chinese “vijfsterren-vlag”-cruiseschip op zee. Het schip werd oorspronkelijk gebouwd als de Viking Sun en later onderdeel van een samenwerking tussen China Merchants en Viking. In die periode werd het schip hernoemd tot Zhao Shang Yi Dun en geregistreerd onder Chinese vlag.

In de afgelopen maanden is deze samenwerking beëindigd. Het schip kreeg een nieuwe uitstraling, de naam Viking Yi Dun werd officieel vastgelegd en de vlag werd gewijzigd naar Noors. Hiermee begint een nieuw hoofdstuk voor het schip binnen de vloot van Viking.