Villa Vie vraagt faillissement aan nadat bewoners van de Odyssey in Cambodja achterblijven

Villa Vie Residences gaat naar verwachting faillissement aanvragen onder Chapter 11. Dat zei topman Mikael Petterson tegen CBS News. Het bedrijf stopte de dienst van de Villa Vie Odyssey en liet de laatste bewoners van boord gaan in Sihanoukville in Cambodja.

Meer dan 200 bewoners, vooral Amerikanen, moesten eerder deze week van boord toen het bedrijf uit Florida dinsdag de activiteiten stillegde.

Brandstof te duur

Petterson geeft de schuld aan de brandstofprijzen, die sterk stegen nadat eind februari de oorlog met Iran begon. Volgens hem betaalde het bedrijf voor de oorlog gemiddeld €700 per ton brandstof. Daarna werd dat €2.000 tot €3.000 per ton.

"Als je dat verdeelt over 300 mensen aan boord, is het gewoon verpletterend," zei Petterson. "En dit gaat al negen maanden zo."

Villa Vie wilde de hogere kosten niet doorberekenen aan de bewoners. In plaats daarvan werd de route vertraagd, met vijf of zes dagen in elke haven, in de hoop dat het conflict zou eindigen. Het geld raakte op terwijl het bedrijf zocht naar een financiële partner.

"We hebben geld geleend en de salarissen zo lang mogelijk uitgesteld. Nu zitten we op het punt dat we kapitaal nodig hebben," zei Petterson.

De Odyssey begon in oktober 2024 aan een wereldreis zonder einde. Er werden hutten verkocht voor enkele honderdduizenden euro's.

Bewoners geven een ander verhaal

Randy Cassingham woonde met zijn vrouw Kit aan boord en schreef over de Odyssey op ResidentialCruising.com. Hij spreekt de uitspraak van het bedrijf tegen dat het de hotelkosten van de bewoners vergoedt. "Ze hebben absoluut niet aangeboden om dat verblijf te betalen, punt uit," zei hij. Volgens hem werden bewoners naar de stad gebracht zonder zelfs maar een lijst met hotels.

Ook waren bewoners boos dat het schip zonder waarschuwing van Thailand naar Cambodja ging. Petterson had hun verzekerd dat het schip in Thailand zou blijven tot de situatie was opgelost. "Als we een paar dagen waarschuwing hadden gehad, hadden we onze spullen gepakt en waren we in Thailand aan land gegaan," zei Cassingham.

Bewoners hoorden dat het bedrijf achterliep met het uitbetalen van de bemanning. De lonen zijn inmiddels bijgewerkt tot en met september. Bewoners haalden ook geld op, zodat elke bemanningslid met één streep of lager €100 kreeg.

Cassingham schat dat er op het hoogtepunt ongeveer 350 bewoners waren, bij een capaciteit van zo'n 650. Aan het einde waren er ongeveer 200 actief. Hij begreep dat ongeveer 85 procent van de hutten was verkocht, maar dat veel ervan onbewoond waren. Daardoor begonnen de maandelijkse kosten nooit.

Ondanks het abrupte einde zegt Cassingham dat hij en zijn vrouw in twee jaar 65 landen hebben gezien. "Het was een fantastisch avontuur en het was geweldig zolang het duurde," zei hij.